Por Gerardo Jolianis Bello
La falta de infraestructura para el procesamiento de cacao en Córdoba obliga a los productores locales a reubicar su producción en Bogotá para su última transformación, lo que aumenta los costos y los plazos de producción.
Esta circunstancia impactó a 192 agricultores pertenecientes a la asociación Integrasinú en Tierralta. El procedimiento de convertir el cacao en productos finales demanda maquinaria especializada cuyo precio sobrepasa las capacidades financieras presentes de la asociación.
Pese a tener una fábrica local de beneficio para la fermentación, la etapa industrial debe llevarse a cabo en la capital nacional. La regulación del INVIMA para el tratamiento de alimentos también tiene un impacto en esta decisión. «Debido al registro INVIMA y a asuntos de higiene, sería preferible enviarlo a Bogotá», indica Pérez acerca del procedimiento de maquila.
Aproximadamente 200 toneladas de cacao se producen anualmente por la asociación y fabrica una variedad de productos, que van desde el chocolate con un 65% hasta un 100% de cacao, además de chocolate de mesa, bombones y trufas.
Todo este conjunto de productos necesita el desplazamiento de la materia prima a Bogotá para su proceso de transformación. Pese al respaldo obtenido de organismos como la Cámara de Comercio y entidades no gubernamentales como COICA y UFDA, la compra de maquinaria industrial continúa siendo una meta pendiente para los productores de Córdoba.
La implementación de una fábrica de procesamiento en Córdoba posibilitaría disminuir los gastos operacionales, mejorar los tiempos de producción y potenciar la competitividad de los productos autóctonos, que ya han obtenido distinciones como el Cacao de Oro, Plata y Bronce por su excelencia.
Esta restricción en la infraestructura impacta especialmente en las posibilidades de exportación de productos finales, a pesar de que la asociación sostiene las exportaciones de cacao en grano, licor y polvo a los mercados de Europa y Asia.