En el marco del VI ESIS 2026, realizado en Santa Marta, se llevó a cabo la ceremonia de entrega del XV Premio Rymel Serrano, un reconocimiento que exalta iniciativas y experiencias que contribuyen al fortalecimiento de la economía social y solidaria.
La cooperación, la innovación y el compromiso con las comunidades fueron protagonistas del VI Encuentro Internacional de Economía Solidaria e Innovación Social (VI ESIS 2026), realizado del 27 al 30 de octubre en la Universidad Cooperativa de Colombia, Campus Santa Marta. Bajo el lema “Ecosistemas solidarios y conexión generacional», el encuentro convocó a representantes de la academia, organizaciones sociales, instituciones y redes de cooperación de diferentes países, para poner en común conocimientos y experiencias orientados a fortalecer la economía social y solidaria y generar alternativas de desarrollo para los territorios.
La agenda, organizada por la Universidad Cooperativa de Colombia a través de la Vicerrectoría de Investigación y Transferencia y el Instituto de Economía Social y Cooperativismo (INDESCO), en articulación con la Cátedra UNESCO de Economía Social y Solidaria, propició espacios de diálogo sobre políticas públicas, desarrollo territorial, educación, investigación, emprendimiento solidario, sostenibilidad e innovación social. Más que un escenario académico, el encuentro se convirtió en una oportunidad para conectar iniciativas, fortalecer redes de colaboración y reconocer el valor de la cooperación como motor de transformación.
Durante la apertura, la rectora de la Universidad Cooperativa de Colombia, Maritza Rondón Rangel, destacó la importancia de consolidar espacios que permitan llevar el conocimiento más allá de las aulas y poner las capacidades de la academia al servicio de las necesidades sociales.
“Como institución, tenemos la responsabilidad de impulsar una educación que dialogue con la realidad de los territorios y contribuya a encontrar respuestas a sus desafíos. La economía social y solidaria nos recuerda que el desarrollo también se construye desde la cooperación, la confianza y el trabajo colectivo. Por eso, encuentros como el ESIS son fundamentales: permiten compartir conocimientos, establecer alianzas y demostrar que la innovación tiene mayor sentido cuando genera bienestar para las personas y sus comunidades», expresó.
La dimensión internacional del encuentro estuvo representada por expertos de México, Brasil, Colombia, Argentina y España, quienes participaron en espacios de reflexión e intercambio sobre los avances, desafíos y oportunidades de la economía social y solidaria en Iberoamérica.
La participación institucional también contó con la presencia de Hernán Darío Fuentes Saldarriaga, director de la Unidad Administrativa Especial de Organizaciones Solidarias (Unidad Solidaria), quien destacó la importancia de estos escenarios de encuentro y el papel de la Universidad Cooperativa de Colombia en el fortalecimiento de la economía social y solidaria en el territorio nacional.
En el marco del ESIS, Fuentes sostuvo una reunión con la rectora Maritza Rondón Rangel y directivas de la UCC, en la que se identificaron oportunidades de articulación y trabajo conjunto para impulsar proyectos en investigación, generación de conocimiento, relacionamiento internacional y fortalecimiento de las organizaciones solidarias en las regiones.
Uno de los momentos centrales fue la conferencia inaugural del profesor Rodolfo Pastore, director del Centro de Desarrollo Territorial de la Universidad Nacional de Quilmes, Argentina, y fundador de la Cátedra UNESCO de Economía Social y Solidaria.
“Los territorios necesitan propuestas que respondan a sus propias realidades y que reconozcan el potencial de las comunidades para construir alternativas. La economía social y solidaria permite pensar el desarrollo desde la cooperación, la participación y la organización colectiva. En ese camino, el intercambio entre universidades, organizaciones y países resulta esencial para compartir aprendizajes, fortalecer experiencias y ampliar las posibilidades de transformación», señaló Pastore.
Su participación en este importante espacio académico fue posible gracias al financiamiento del Programa Expertos del ICETEX, y aportó una perspectiva sobre la relación entre universidad, comunidad y desarrollo territorial, así como sobre la necesidad de construir modelos económicos que reconozcan las capacidades locales y promuevan soluciones colectivas.
El diálogo internacional continuó con el conversatorio “Estado del arte de la Economía Social y Solidaria en Iberoamérica», que reunió a especialistas con trayectorias en investigación, políticas públicas, cooperativismo y desarrollo territorial. A esta programación se sumaron mesas temáticas sobre educación e investigación, medición del impacto, transferencia de conocimiento, emprendimiento, innovación social, transición digital, agroecología, seguridad y soberanía alimentaria.
Además de su participación como invitado especial, Rodolfo Pastore hizo parte de una agenda académica e institucional en el marco del ESIS 2026, que incluyó el conversatorio Investigación y proyección social desde la economía social y solidaria; el encuentro en la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, donde se abordaron los circuitos socioeconómicos para el fortalecimiento de las organizaciones de economía social y solidaria; la conferencia inaugural del ESIS 2026; un espacio de preguntas e intercambio de experiencias y networking con profesores, estudiantes y actores territoriales; su participación como invitado de honor en la final del Premio Rymel Serrano, y el acto de cierre del encuentro.
Para María Consuelo Moreno, vicerrectora general de la Universidad Cooperativa de Colombia, estos escenarios ratifican el papel de la educación superior en la construcción de conocimiento pertinente y en la formación de nuevas generaciones comprometidas con su entorno.
“La universidad no puede ser ajena a los desafíos sociales, económicos y ambientales de los territorios. Nuestro compromiso es formar profesionales capaces de comprender esas realidades, investigar sobre ellas y aportar soluciones. La articulación entre la academia, las organizaciones y las comunidades permite que el conocimiento se convierta en una herramienta para generar oportunidades y fortalecer el desarrollo colectivo», manifestó.
Desde el Campus Santa Marta, la directora Adriana Santarelli Franco resaltó el significado de recibir un encuentro de alcance internacional y la oportunidad que representa para la ciudad y su comunidad académica.
“Para Santa Marta es muy valioso convertirse en punto de encuentro de experiencias nacionales e internacionales que tienen como propósito construir una sociedad más solidaria y sostenible. Como Universidad, nos enorgullece abrir nuestros espacios al diálogo, al conocimiento y a la cooperación, y propiciar que nuestros estudiantes, profesores e investigadores se conecten con otras realidades y comprendan que desde sus territorios también pueden impulsar grandes transformaciones», afirmó.
XV Premio Rymel Serrano: quince años impulsando la innovación con sentido social
Como parte de la programación del VI ESIS, se desarrolló la final de la XV edición del Premio Rymel Serrano de Emprendimiento Solidario e Innovación Social, un reconocimiento creado por la Universidad Cooperativa de Colombia en homenaje a Rymel Serrano Uribe, cofundador de la institución, y a su legado en el fortalecimiento del cooperativismo y la economía solidaria en Colombia.
En sus quince años de trayectoria, el premio se ha consolidado como una plataforma para reconocer iniciativas que nacen del trabajo colaborativo y proponen soluciones a necesidades sociales, económicas y ambientales. En esta edición participaron quince propuestas provenientes de diferentes campus de la Universidad y de instituciones internacionales, con proyectos enfocados en la sostenibilidad, el emprendimiento, la innovación y el fortalecimiento de las comunidades.
Tras la presentación de las iniciativas y la deliberación del jurado, integrado por expertos nacionales e internacionales, fueron seleccionados tres proyectos ganadores:
- Filtro atrapa basura para canales de drenaje, del Campus Medellín.
- Módulo Comercial Móvil Solidario, del Campus Pasto.
- Puentes Vivos, del CIESCOOP de la Universidad de Santiago de Chile.
Las propuestas evidenciaron distintas maneras de poner la innovación al servicio de las comunidades: desde alternativas para atender problemáticas ambientales relacionadas con los residuos en canales de drenaje, hasta iniciativas para fortalecer la comercialización solidaria y generar nuevas oportunidades de articulación comunitaria. La participación de una institución chilena también reafirma la proyección internacional del premio y el interés por conectar experiencias que, desde diferentes contextos, comparten los principios de la economía social y solidaria.
Para impulsar el desarrollo de estas iniciativas se consolidó una bolsa de 25 millones de pesos, integrada por un aporte de 20 millones de pesos de la Cooperativa Comuna, tres millones de pesos de Confiar Cooperativa Financiera y recursos provenientes de una edición anterior del premio, monto que fue distribuido equitativamente entre los tres proyectos seleccionados, con el propósito de contribuir a su fortalecimiento y abrir nuevas oportunidades de formación y proyección internacional para sus participantes.
Colombia Pérez Muñoz, directora de INDESCO y de la Cátedra UNESCO de Economía Social y Solidaria, destacó el valor de esta trayectoria y el propósito de acompañar iniciativas que demuestran cómo la cooperación puede convertirse en una respuesta concreta a las necesidades de los territorios.
“Llegar a la décima quinta edición del Premio Rymel Serrano significa reconocer quince años de ideas, aprendizajes y experiencias que han demostrado el potencial de la economía social y solidaria. Cada proyecto que participa representa una oportunidad para identificar necesidades y construir soluciones desde el trabajo colectivo. Nuestro interés es que estas iniciativas no se queden en el reconocimiento, sino que encuentren herramientas, conexiones y oportunidades para crecer y generar un impacto duradero en sus comunidades», señaló.
En esa misma línea, Diego Villalobos, jefe del Departamento ECOSOL, resaltó la importancia de fortalecer los emprendimientos solidarios y brindarles escenarios para proyectarse.
“Una iniciativa solidaria necesita más que una buena idea: requiere acompañamiento, articulación y oportunidades para consolidarse. Desde ECOSOL buscamos impulsar propuestas que nacen de las comunidades, fortalecer sus capacidades y promover que puedan conectarse con otras experiencias. El Premio Rymel es una muestra de que cuando se apuesta por el trabajo asociativo y la innovación, también se está apostando por el desarrollo de los territorios», expresó.
Juventud y cooperación: nuevas oportunidades para transformar los territorios
La conexión generacional, eje central del VI ESIS, tuvo un espacio especial en la agenda con el conversatorio “Los jóvenes tienen la palabra», dedicado a reconocer el papel de las nuevas generaciones en la investigación, la producción de conocimiento y la formulación de soluciones innovadoras para la economía social y solidaria.
En este escenario también se compartió la experiencia de Michel Dayana Rentería, estudiantes de la Universidad Cooperativa de Colombia, Campus Apartadó y ganadora del Premio Mundial Mondragón City Challenge 2025, cuya participación permitió visibilizar las oportunidades que se abren para los jóvenes cuando sus propuestas encuentran espacios de acompañamiento, reconocimiento y conexión internacional.
“Participar en este tipo de escenarios permite comprender que las ideas que nacen entre los jóvenes pueden alcanzar otros espacios y generar oportunidades mucho más amplias. Las experiencias internacionales nos enseñan, nos retan a fortalecer nuestros proyectos y nos permiten reconocer que desde nuestros territorios también podemos aportar soluciones con impacto. Es importante que existan iniciativas que crean en el talento joven y nos impulsen a seguir construyendo», compartió Michel Dayana.
La apuesta por el talento juvenil también se reflejó en las oportunidades anunciadas durante la premiación. Los recursos destinados a los equipos ganadores podrán contribuir a nuevas experiencias educativas internacionales, entre ellas cursos de verano en la Universidad Complutense de Madrid y pasantías en universidades vinculadas a la Cátedra UNESCO de Economía Social y Solidaria. Asimismo, se presentó la posibilidad de participar en el encuentro internacional de la Red de Juventudes Activas, previsto para finales de noviembre en México, con becas que cubren hospedaje y alimentación.
De esta manera, el VI ESIS 2026 y la XV edición del Premio Rymel Serrano trascendieron la agenda académica y el reconocimiento a los emprendimientos. Santa Marta fue escenario de un encuentro que conectó perspectivas internacionales, experiencias territoriales y nuevas generaciones alrededor de un propósito común: construir alternativas de desarrollo desde la cooperación, la innovación y la solidaridad.
Con estos espacios, la Universidad Cooperativa de Colombia reafirma su compromiso con una educación que transforma, una investigación que responde a las necesidades del entorno y una economía que reconoce el valor de las personas y del trabajo colectivo. La apuesta es que las ideas encuentren oportunidades para crecer, que la cooperación conecte territorios y que la innovación se traduzca en soluciones capaces de mejorar la vida de las comunidades.