Por Carlos Roberto Reyes Romero
El hacinamiento en las cárceles y centros de detención transitoria de Colombia continúa en aumento y refleja condiciones de reclusión inhumanas.
Según el INPEC, al 23 de septiembre de 2025 la sobrepoblación carcelaria alcanza el 28,6 %, con 104.395 personas privadas de la libertad frente a una capacidad para 81.139, lo que significa un incremento de 2,1 puntos frente al año anterior.
Aunque en términos generales las prisiones de mujeres parecen menos afectadas, algunas presentan cifras alarmantes: en Bogotá el hacinamiento es del 40,85 % y en el Cesar llega al 140 %, de acuerdo con Samuel Escobar, director del Pregrado en Criminología e Investigación Criminal de la Universidad del Rosario.
Este análisis se da en el marco de la celebración de la fiesta de la Virgen de la Merced, patrona de los reclusos, que se conmemora hoy 24 de septiembre.
La situación es aún más crítica en los centros de detención transitoria, como estaciones de policía y Unidades de Reacción Inmediata, donde el Ministerio de Justicia reporta un hacinamiento del 142,56 % al 15 de septiembre de 2025.
Estos espacios, diseñados solo para estancias breves, albergan 20.889 personas cuando su capacidad es de 9.687.
Escobar advierte que la crisis exige acciones urgentes para dignificar la vida de quienes están privados de la libertad, recordando en la festividad de la Virgen de la Merced la necesidad de superar el “estado de cosas inconstitucional” que se ha convertido en una realidad persistente del sistema penitenciario colombiano.
Según los tableros estadísticos del INPEC, el porcentaje de hacinamiento en los establecimientos carcelarios al 23 de septiembre de 2025 es del 28.6 %, registrándose un aumento del 2,1 % desde el año pasado.
Esto significa que la población privada de la libertad en dichos centros es hoy de 104,395, pese a que únicamente existen cupos para 81,139 personas.
Si bien pareciera que esta es una situación que únicamente afecta a los hombres, pues a nivel global se
reporta que no existe hacinamiento para las mujeres privadas de la libertad, ello no es así. Existen cárceles
para mujeres con altísimos porcentajes de hacinamiento. Por ejemplo, en Bogotá este llega al 40,85 %,
mientras que en el departamento del Cesar asciende al 140 %, reveló Escobar.